私は昔の目薬ビンをとても美しいと感じているけれど、同じように感じてくれる人はほとんどいない。川、壁、石、文字、ことば…そういうモノも私は美しいなあと感じることが多い。多聞さんとつたちゃんもそういうモノに美しさを感じてくれてるのでホッとした。
美しいって感じるコトやモノは、人や場所、時間によってそれぞれ違う。どんなときにどんなことを美しいと感じるか、もう一度考えてみようかなあと思える本です。
細川貂々（漫画家）

『ツレがうつになりまして』や「『それでいい』シリーズ」などのコミックエッセイが人気の貂々さん。発達や特性のこと、こころのこと、なんかうまくいかないモヤモヤについて、立ち止まって考えたり、開き直ったり……彼女の本はどれも好きです。

美しい目薬のびん、想像してほこっとしてしまいました。このかたちじゃないとだめなんだよなぁ、とか、この手ざわりが心地いいんだよなぁ、とか、ぼくらのまわりにはそういうものがたくさんあるけれど、他人には理解できないことが多い。たぶん、それは親子でもおなじではないのでしょう。

『美しいってなんだろう?』は、ぼくはこれがいいとおもう、そう? わたしはこっちがいい、というのをずっとくりかえしているうちに、似ているところ、似ていないところがあぶりだされていく、ふしぎな本です。

他人とすべてを共感できなくていいんだけど、それぞれが美しいとおもえるものを、それぞれにおもしろがって、なーんだ、それでいいんだ、という気持ちになる。そういう瞬間って、美しいな、とおもいます。

万物がめぐり、出逢いと別れをくり返す。そんな偶然でありながら、必然でもある世界に住まうこと。矢萩多聞さんと娘つたさんのやわらかな眼差しは、この世界との向き合い方の内側に美しさが宿るのだと気づかせてくれる。

松村圭一郎（文化人類学者）

本のあとがきでもすこし触れているのですが、『美しいってなんだろう?』をかきはじめたきっかけは、京都の誠光社で行われたイベント。『文化人類学の思考法』という本の刊行を記念して、松村圭一郎さんと石井美保さん、ふたりの人類学者とぼくの三人でおしゃべり。ぼくは大量の写真をスライドで見せながら、ひたすらインドの美しいところを列挙しまくる、ということをやったのです。それを見た世界思想社の編集者・望月さんから、「あれのつづきを文章で書いてみませんか?」と依頼されたのが2019年夏のころでした。

十代のとき、頼まれもしないのにインドで地図や辞書づくりをやっていたぼくについて、「多聞さんは生まれながらのフィールドワーカーですよ」と松村さんが表現してくれて、天にのぼるほど嬉しかった。今回の本でも、半分は聞き書きのような気持ちで文章を書いていて、一筋縄ではいかない執筆を励ましてくれたのは松村さんの言葉でした。

本ができたら、松村さん、石井さんと、ふたたびおなじ場所で、またトークイベントやりたいな、と思っています。

今日は推薦コメントに伊藤亜紗さんのことばを追加しました。

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ふとした瞬間に、人は理由もなく魅入られる。
何かを美しいと思う気持ちは恋にも似ていて、「これこそ自分の求めていたものだ」と確信する瞬間はこの上なく甘美だ。
しかし、移りゆく時間のなかで、世界は私から奪いもする。美は冷たく、残酷だ。
その波間を小舟でゆく旅人のような多聞さんとつたちゃん。二人の言葉は、語っているのにまるで聞いているかのように澄んでいる。